Elica per fuoribordo: le caratteristiche per scegliere quella giusta per il tuo motore?

Si potrebbe pensare che la prestazione di un motore fuoribordo dipenda esclusivamente dalla sua potenza in cavalli, ma la verità è un po’ più complessa di così.

Prendendo in prestito il linguaggio di un altro sport per un istante: come una squadra di 11 giocatori può giocare a meraviglia ma faticare moltissimo a vincere le partite senza il centravanti adatto, così un motore fuoribordo non riesce a erogare tutta la sua potenza e raggiungere la velocità massima senza l’ elica più adatta alle sue esigenze!

Ciascun modello di elica nautica, infatti, si differenzia per caratteristiche come numero di pale, diametro, materiale e tante altre, con questo approfondimento che servirà a dare per lo meno un’idea generale su come scegliere quella più adatta alle proprie esigenze. 

Le sei caratteristiche di ogni elica per motore fuoribordo

Cominciamo dalle basi: come è fatta l’elica di cui hai bisogno? Qualunque sia la tua esigenza o qualsiasi sia il tipo di motore la tua imbarcazione monta, ci sono delle caratteristiche comuni a tutte le eliche che potrai riscontrare. Vediamo di cosa stiamo parlando, tenendo però a mente una cosa: un’elica può anche essere la migliore sul mercato, ma occorre anche che una periodica manutenzione del sistema di propulsione venga svolta. Se sei arrugginito e vuoi rinfrescarti la memoria, dai pure un’occhiata a questo nostro articolo di riepilogo su come svolgere la manutenzione di un motore fuoribordo.

Numero di pale

Sicuramente la differenza più evidente, abbiamo di solito a che fare con eliche a tre pale ed eliche a quattro pale. Teoricamente, all’aumentare del numero delle pale aumentano anche i vantaggi in termini di prestazione (si arriva in planata più velocemente e a velocità più basse, si ha una maggior accelerazione e vibrazioni di minore entità), ma diminuisce la velocità di punta raggiungibile dall’imbarcazione. Un’elica a quattro pale, inoltre costa solitamente di più della sua controparte indipendentemente dal costruttore.

Diametro

Si tratta della caratteristica che più influisce sulla velocità e sulla ripresa (o tempo di planata). Indipendentemente dal numero di pale, infatti, più il diametro dell’elica è maggiore, più lentamente la barca arriverà in planata vista la minor velocità dei giri della stessa elica. 

Questo significa che è sempre meglio scegliere eliche piccole perché girano più velocemente? Non sempre. Infatti, pur implicando una ripresa maggiore, le eliche troppo piccole rischiano di mandare fuori giri il motore con più facilità.

Passo

Facendo ruotare l’elica sul proprio asse orizzontale di 360° , si tratta della quantità di spazio coperta dai punti più esterni delle due pale. La “vite” immaginaria tracciata dall’elica nello svolgimento di questo movimento rappresenta la caratteristica più importante da tenere in considerazione. Per esprimere il concetto in poche parole: un passo ampio implica una  maggior velocità massima a discapito dell’accelerazione, vice versa un passo corto. Si parla di un concetto analogo a quello delle marce di un’automobile alla fine!

Inclinazione

Rappresenta semplicemente il livello di inclinazione in avanti o indietro che le pale dell’elica hanno, oppure il livello di inclinazione dell’elica stessa. Ad alti gradi di inclinazione, corrisponde di solito un minor rischio di cavitazione, cioè uno di quei fenomeni responsabili del danneggiamento delle estremità delle pale nel lungo periodo.

Regresso

Forse il concetto più fumoso tra tutti, si tratta della differenza tra la distanza teorica percorsa dall’elica ruotando di 360° sul suo asse orizzontale (il passo dell’elica) e la distanza effettiva coperta con questo movimento. Un valore di regresso troppo alto aumenta il già menzionato rischio di cavitazione con gli annessi danni all’elica nel lungo periodo, mentre un valore troppo basso implica una spinta bassa dovuta a un livello di attrito troppo alto.

Materiale

Può sembrare banale, ma non lo è affatto quando si tratta di scegliere l’elica giusta per il proprio motore. Un’elica di alluminio a 3 pale o 4 pale costerà sicuramente meno di una controparte in acciaio inox, ma per solidità stessa del metallo impiegato tenderà essere più soggetta a problemi come cavitazione e usura in un periodo di tempo proporzionalmente inferiore. Un’elica in acciaio, a parità di prestazioni in base al proprio motore, è solitamente un investimento migliore se il budget lo consente.

Come scegliere l’elica giusta per il tuo motore

Fatta la premessa sulle caratteristiche di ciascuna elica, come fare a scegliere quella più adeguata alle proprie esigenze? 

Solitamente, è bene prendere visione della scheda tecnica/manuale del proprio motore per capire di che livello di potenza stiamo parlando, di quanti cavalli dispone e di quanti giri motore massimi può raggiungere. Queste informazioni sono fondamentali nella scelta, e vanno solitamente  messe in relazione con le dimensioni dell’ elica, normalmente indicate sul mozzo della stessa.

Un eccellente indicatore per aiutarti a selezionare l’elica ottimale in poco tempo sono i giri/min del tuo motore a pieno regime. Ogni motore, come detto, ha un numero di giri/min ottimale che dovrebbe poter raggiungere a pieno regime, con un valore generalmente compreso tra 4500 e 6000.

Se i giri/min del tuo motore sono troppo elevati, puoi considerare un passo maggiore che aumenterà la tua velocità massima. Se i giri/min del tuo motore sono troppo bassi, il motore non riuscirà a raggiungere il suo massimo potenziale perché il passo è eccessivamente ampio. In questo caso, scegliendo un passo inferiore, si otterrrà una migliore accelerazione e una velocità massima più elevata ( visto che ora il motore raggiunge i giri/min massimi).